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Ciudad de México.– Un estudio del Laboratorio Jackson (Estados Unidos) reveló que los exámenes oculares de retina podrían permitir la detección temprana de signos de Alzheimer y otras demencias, incluso antes de que aparezcan los síntomas clínicos.
La investigación, publicada en la revista Alzheimer's & Dementia , relaciona alteraciones en los diminutos vasos sanguíneos de la retina con una mutación genética frecuente que eleva el riesgo de padecer esta enfermedad. De acuerdo con los científicos, la retina es considerada una extensión del sistema nervioso central, por lo que sus cambios reflejan la salud cerebral.
La neurocientífica Alaina Reagan , directora del estudio, explicó que si un especialista detecta patrones anormales en los vasos de la retina, ello podría indicar procesos similares en el cerebro. “Esto puede ser muy valioso para diagnósticos tempranos”, subrayó.
El papel de la mutación MTHFR 677C>T
El equipo analizó ratones portadores de la mutación MTHFR 677C>T , presentes hasta en el 40% de la población. Observaron que, desde los seis meses de edad, sus retinas mostraban vasos sanguíneos retorcidos, arterias inflamadas y menor ramificación vascular . Estos cambios, detalló Reagan, son comparables a los que se observan en personas con demencia y reflejan problemas de flujo sanguíneo que limitan el transporte de oxígeno y nutrientes.
Asimismo, estudios previos del mismo laboratorio en 2022 ya habían identificado en estos ratones una reducción de vasos en la corteza cerebral y menor irrigación sanguínea , lo que sugiere un vínculo directo entre la genética y el deterioro cognitivo.
Claves en la salud ocular y cerebral
Los investigadores también hallaron alteraciones proteicas tanto en el cerebro como en la retina, relacionadas con la producción de energía, la eliminación de proteínas dañadas y la estabilidad de los vasos sanguíneos. Esto refuerza la hipótesis de que la salud vascular es determinante en el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas.
Actualmente, el equipo trabaja junto a especialistas del Northern Light Acadia Hospital en Bangor, Maine, para verificar si estos patrones también se presentan en humanos. El objetivo es que los exámenes oftalmológicos puedan convertirse en una herramienta accesible para identificar riesgos de demencia.
Hacia un diagnóstico más temprano
Reagan subrayó que el propósito no es atribuir el Alzheimer a una sola causa, sino comprender cómo interactúan los factores genéticos y ambientales en el desarrollo de la enfermedad. En este sentido, destacó que si los profesionales clínicos saben qué señales oculares vigilar, podrán orientar a los pacientes sobre sus riesgos y recomendar evaluaciones adicionales.
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Foto: IA
DJS
