¿Terminará la pandemia en 2022?

El deseo universal para 2022 es el fin de la pandemia. Luego de dos años de confinamientos, pruebas PCR, desempleo, crisis económica, cierre de negocios y de pérdidas de seres queridos, la humanidad entera aspira a volver a una normalidad que muchos dábamos por descontada.

¿Cuándo terminará la pandemia? Esta interrogante es difícil de responder. Sin embargo, presentaré en estas líneas sucintamente los vaticinios de la Organización Mundial de la Salud, como resultado de las pruebas realizadas y de la información que llega diariamente a Ginebra relacionada con el ascenso del número de contagios y de hospitalizaciones, así como de los avances en materia del desarrollo de vacunas.

Cinco razones podrían conducirnos a pensar que 2022 será el fin de la pandemia.

1. Un medicamento desarrollado por la farmacéutica Pfizer permitirá eventualmente reducir considerablemente la disminución de casos graves desarrollados por el coronavirus, y muy en particular, contra la variante Ómicron, la cual se convertirá, dentro de las próximas semanas, en la dominante en el mundo. El fármaco ha sido llamado Paxlovid y promete ser aprobado por todas las autoridades nacionales e internacionales.
2. Ha sido confirmado que la variante Ómicron presenta menores tasas de letalidad que las cepas precedentes. Si bien es altamente contagiosa, mismo superior a Delta, su sintomatología es similar a la de la gripa, lo que conlleva una menor severidad y un descenso significativo en el número de hospitalizaciones. Esto ha sido el resultado de extensos estudios realizados en Sudáfrica, y más recientemente, en el Reino Unido.
3. La campaña de vacunación continúa sin cesar alrededor del mundo. A la luz de los análisis, una dosis de refuerzo es capaz de asegurar una confiabilidad del 80-90% contra casos graves y hospitalizaciones. Sin embargo, aún queda pendiente el desarrollo de una fórmula que resulte eficaz y seguro para niños menores de 5 años. Esto es especialmente acuciante para el caso de México, donde la vacunación a menores permanece por debajo de lo necesario.
4. La inmunidad natural progresa tras el paso inexorable de Ómicron. Al día de hoy, luego de dos largos años de pandemia, la mayor parte de la humanidad ha sido expuesta al coronavirus. Ello ha hecho posible la generación natural de anticuerpos que, combinados con la vacuna, han favorecido una protección cuasi generalizada. Aún queda pendiente esclarecer -empero- el nivel de protección adquirida por aquellos que han sido infectados y que no han sido vacunados.
5. El virus mutará. No deberá sorprendernos, por tanto, escuchar noticias sobre el surgimiento de nuevas variantes. Quizá resulte insuficiente, a la postre, el alfabeto griego para denominar a las formas emergentes del coronavirus. Ello no implica, afortunadamente, que ello represente un riesgo mayor para la población.

En suma, la comunidad científica, imbuida de un optimismo propio de inicio de año, estima que el SARS-CoV-2 devendrá un virus semejante a la gripa que resulte benigno para la inmensa mayoría de la población. Los grupos vulnerables, a saber, los adultos mayores y las personas inmunodeprimidas, deberán llevar un seguimiento más cercano por parte los médicos. Así lo esperan el mundo, México y todos nosotros.

Columna de José Miguel Calderón en SDP Noticias

Foto Cuartooscuro en SDP

clh