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Hace apenas una semana la India dio la voz de alarma por un nuevo brote del virus Nipah en la región de Kerala. Al menos dos personas han muerto y los contagios ya superan el millar. Como consecuencia, las autoridades se han visto obligadas a tomar algunas medidas como el cierre de escuelas o la creación de zonas de contención.
Esta es la cuarta eclosión de esta enfermedad vírica en los últimos cinco años en este país, lo que preocupa mucho a la Organización Mundial de la Salud (OMS): con una mortalidad en humanos entre el 40% y 75%, el Nipah está considerado como un problema de salud pública.
Su potencial epidémico, su virulencia y su capacidad para infectar a gran variedad de animales hacen pensar que podría desencadenar en una pandemia como la de la covid, pero ¿qué se sabe realmente de este virus?
Se trata de una infección zoonótica, "propia del sudeste asiático", que puede contagiar a gran cantidad de especies animales que, a su vez, también pueden transmitir el virus a humanos. El primer brote se registró en Kuala Lumpur, Malasia, (1999), cuando "se instaló en la selva una granja de cerdos".
Este lugar era hábitat natural del actual reservorio del virus, el murciélago frugívoro (que come fruta) Pteropus, también conocido como zorro volador, según explica Víctor Briones, catedrático de Sanidad Animal en la Facultad de Veterinaria de la Universidad Complutense de Madrid (UCM).
Foto: Especial
cdch
